به گزارش سایت رسمی فدراسیون فوتبال، مهدی تاج در آئین ملی نکوداشت روز جهانی فوتبال، اظهار داشت: مربیان بزرگی در فوتبال کشور ما آمدند و زحمات زیادی کشیدند. اگر ما و شما اینجا هستیم‌، نتایج تیم‌های ملی خوب و لیگ مناسب است. به پاس زحمات عزیزانی است که کار، تلاش و راهبری کرده و امروز در بین ما نیستند.

رئیس فدراسیون فوتبال تاکید کرد: از بین آنها ناصر حجازی را انتخاب کردم که بار دیگر یاد و خاطره اش را گرامی می‌داریم. توفیق زیادی داشتم تا با مربیان زیادی کار کنم‌. سال ۶۸ مدیرعامل باشگاه سپاهان بودم و با مربیان زیادی همکاری داشتم. یادم است سال ۷۲ آن مرحوم را به ذوب آهن بردیم در شرایطی که بازی‌ها ۲ امتیازی بود و در یک نیم فصل ۳ امتیاز گرفته بودیم. گفتم اگر ۲ امتیاز بگیریم، حجازی سرمربی فصل بعدی ما است اما با کسب ۱۱ امتیاز در لیگ ماندیم.

تاج عنوان کرد: مرحوم حجازی انسان بسیار فرهیخته‌ای بود و پای اعتقاداتش می‌ایستاد. این موضوع قابل ستایش و قدردانی است. در مجموع از همه مربیان تشکر می‌کنم. فوتبال محصول یک کار جمعی شامل رسانه، بازیکن، اسپانسر، ایجنت، بخش مهم آن مربیان، سرمربیان و برگزار کننده مسابقات هستند. بخش دیگر مقامات برگزاری مسابقه یعنی فدراسیون، سازمان لیگ و … است. اگر همه این جمع دست به دست هم بدهند اتفاق خوبی برای برگزاری فوتبال می‌افتد و هر قطعه از این پازل قوی کار نکند و نقش خود را به خوبی نشان ندهد، اتفاق خوبی نمی‌افتد.

رئیس فدراسیون فوتبال درباره اینکه قرار بود بازی دو تیم ملی فوتبال ایران و کره شمالی در شهر مشهد برگزار شود، اظهار داشت: برگزاری این مسابقه درخواست امیر قلعه نویی سرمربی تیم ملی بود. او تمایل داشت آخرین بازی تیم ملی در کنار مضجع شریف حضرت علی‌بن‌موسی‌الرضا(ع) برگزار شود تا بازیکنان نیز از فضای معنوی بهره‌مند شوند. این نیتی خیرخواهانه بود و خوشبختانه همه ارکان برای تحقق آن همکاری کردند؛ از جمله استاندار محترم، اعضای شورای تأمین، آستان قدس رضوی و دفتر محترم امام جمعه مشهد. حتی خود من نیز در جلسه شورای تأمین شرکت کردم.

وی در ادامه افزود: با وجود همه این هماهنگی‌ها، دو مسئله ویژه باعث شد بازی در مشهد برگزار نشود. اول بحث آماده‌سازی ورزشگاه بود که با وجود برخی مشکلات، تلاش‌هایی برای رفع موانع صورت گرفت. اما مسئله اصلی به تیم کره شمالی مربوط می‌شد. طبق برنامه، کره‌ای‌ها ابتدا باید در جده بازی می‌کردند، سپس به ترکیه می‌رفتند و از آن‌جا وارد تهران می‌شدند و بعد از آن به مشهد می‌آمدند تا با ما دیدار کنند. آن‌ها اعلام کردند که این حجم از سفر برای‌شان طاقت‌فرساست و خواستار برگزاری بازی در پایتخت شدند تا از سفر مضاعف جلوگیری شود.

در مراسم امروز کانون مربیان فوتبال از مهدی تاج به پاس فعالیت های گسترده و ستادی تقدیر صورت گرفت.