احسان محمدی-به گزارش سایت رسمی فدراسیون فوتبال ، الان که شمع تولد 34 سالگی‌اش را فوت می‌کند مثل 18 سالگی استارت می‌زند، در نبردهای هوایی بالاتر از همه می‌پرد، تکل‌های سالم و سریع و نبردهای تنه به تنه را می‌برد و اگر پیش بیاید در یک لحظه از زمین کنده می‌شود و برگردان می‌زند. اینها برای توصیف شجاع خلیل زاده پسر شمالی فوتبال ایران کافی نیست اماشجاع یکی از ستارگان پرشمار فوتبال ایران است که از مازندران درخشیدن را آغاز کرد.

وقتی در شهرداری امیرکلا و خوشنوش ساری توپ می‌زد مشخص بود که جاه‌طلب‌تر از آن است که در همان سطح رویاهایش را دنبال کند. دو سال برای مس رفسنجان توپ زد و تقریباً سه سال بازیکن مس کرمان شد. شهری که سکوی پرش او به اصفهان و سپاهان شد. جایی که بیشتر دیده شد. مدافعی سخت‌کوش که خط دفاع تیم زردپوشان را هیجان‌انگیزتر از قبل کرده بود.

یک فصل بازی برای تراکتورسازان و بعد دوران درخشان با لباس پرسپولیس مسیری بود که خلیل‌زاده در فوتبال باشگاهی ایران طی کرد. وقتی به عنوان یکی از بهترین مدافعان میانی در فوتبال ایران خودش را نشان داد از سوی کارلوس کیروش برای بازی در تیم ملی فراخوانده شد. مقابل دو حریف آفریقایی یعنی موریتانی و موزامبیک کنار امیرحسین صادقی و ابراهیم کریمی بازی کرد. نخستین تجربه ملی‌پوش شدن.

اما برای سال‌های متمادی از تیم ملی دور ماند تا اینکه دراگان اسکوچیچ مجدد به او اعتماد کرد و بدون شک یکی از عوامل صعود بی‌حرف و حدیث ایران به جام جهانی 2022 قطر شجاع بود. او که پس از پرسپولیس به الریان قطر پیوست و بعد لباس الاهلی را پوشید تا مجدداً با بازگشت کیروش این بخت را داشته باشد تا مسافر جام جهانی شود.

گرچه در قطر مجالی نیافت تا کیفتش را به رخ بکشد اما کماکان یکی از بازیکنانی است که با کوله‌باری از تجربه می‌تواند قوت قلب هر مربی در خط دفاع باشد، او سن را به چالش کشیده و با آمادگی بدنی بالا رویاهای دیگری در سر دارد. امروز تولد پسر شجاع فوتبال ایران است. یکی از بلندپروازهایی که هنوز برای آینده نقشه‌های تازه‌ای دارد. تولدت مبارک آقای خلیل زاده!